Belgie certificeert Beninse parachutisten

In de week van 7 tot 12 oktober 2014 begeleidde een Belgisch detachement de herhalingssprongen van een bataljon Beninse parachutisten. De laatste sprongen zitten er ondertussen op en de certificaten zijn uitgedeeld. Het grootste deel van de Belgen is dan ook terug naar België vertrokken.

Drie instructeurs blijven echter nog tot begin november in Benin. Zij geven de Beninse militairen een basisopleiding parachuteherstelling, waarbij ze tonen hoe ze kleine gaten in een parachute moeten herstellen.

Bron: defensie

Belgische militairen leiden Beninse militairen op.

 

Vierentwintig Belgische militairen zijn op maandag 6 oktober aangekomen in Cotonou, de economische hoofdstad van Benin. In de naburige stad Kana leiden ze gedurende een week parachutisten van het Beninse leger op.

Het Belgische detachement bestaat uit zeven C-130-bemanningsleden en zeventien spronginstructeurs, voornamelijk van het Trainingscentrum voor Parachutisten. Met een honderdtal Beninse parachutisten hebben zij vanaf 8 oktober gedurende anderhalve dag lang de basisopleiding van een parachutist doorlopen. Vanaf 9 oktober beginnen de Beniners onder begeleiding van de Belgische instructeurs aan hun heropfrissingssprongen. Daarnaast krijgt een deel van hen een cursus parachuteplooien en -herstelling. Die zal pas begin november eindigen.

De samenwerking tussen België en Benin dateert van de jaren zeventig, maar een officieel samenwerkingsakkoord kwam er pas in 1999, ondertussen vijftien jaar geleden. Om die gebeurtenis te herdenken woont generaal-majoor Jean-Paul Deconinck, commandant van de Landcomponent, op 13 oktober de laatste sprong en de certificaatuitreiking van de Beninse troepen bij.

Bron: defensie

F16's in Irak in actie tijdens bezoek defensiechef

 

Op zondag 5 oktober hebben de chef Defensie, de commandant van de Luchtcomponent en een delegatie van het kabinet van de Minister van Defensie een bezoek gebracht aan onze landgenoten die sinds 27 september werken in Jordanië. Zes F-16's en een samengesteld detachement van een 120-tal militairen zijn gestationeerd op de Jordaanse luchtmachtbasis van Azraq. Van daaruit nemen ze deel aan de internationale actie tegen de terreurgroep Islamitische Staat (IS of DAESH).

Zoals tijdens de operaties boven Libië in 2011, reageerde Defensie ook nu weer bliksemsnel op de beslissing van de politieke wereld. Alle bezoekers waren ter plaatse onder de indruk van de manier waarop het detachement in een minimum van tijd een goedwerkende organisatie had uitgebouwd. In enkele dagen tijd waren ze klaar voor de dienst. Al op 1 oktober konden ze de eerste opdrachten boven Iraaks grondgebied uitvoeren.

Twee dagen later volgden de eerste gewapende verkenningsvluchten. De F-16's toonden zich klaar om in te grijpen op vraag van het commandocentrum in Qatar. Op zondag 5 oktober, nota bene tijdens het bezoek van de generaals Van Caelenberge en Van de Voorde, werden de Belgische F-16's een eerste keer opgeroepen voor een aanval op vijandelijke strijders die Iraakse veiligheidstroepen viseerden. Ze voerden de aanval succesvol uit met een precisiewapen, nadat ze eerst elk risico op schade aan onschuldige burgers of installaties volledig hadden uitgesloten.

Intussen zijn ook Nederlandse F-16's aangekomen op de basis van Azraq. Onze noorderburen voerden gisteren hun eerste opdracht uit, een verkenning van de regio. Ze konden dit slechts doen nadat Belgische specialisten de vereiste cryptografische codes hadden aangebracht in de elektronische systemen van de Nederlandse F-16's. Een mooi voorbeeld van de operationele samenwerking tussen de leden van de internationale coalitie.

Bron: defensie

Belgische f16's vertrokken uit Afghanistan

 

De twee laatste Belgische F-16's hebben op donderdag 2 oktober, om 10 uur plaatselijke tijd, Afghanistan verlaten. Hun vertrek betekent het einde van de Belgische opdracht in Kandahar, operatie Guardian Falcon. De eerste vier toestellen zullen op vrijdag 3 oktober in België aankomen.

Na meer dan 16.500 vlieguren op zes jaar tijd, werden de Belgische F-16's in Kandahar aangepast voor hun terugvlucht naar België. "We ontwapenen ze volledig", legt wapenmaker Schwarzy uit. "Al de munitie, de bommen en de missiles halen we er voorzichtig af en maken we klaar om terug te sturen naar België. Die bewapening vervangen we door een extra brandstoftank."

Met minder gewicht zijn ze begonnen aan een terugvlucht in twee etappes. De piloten voeren een eerste vlucht van meer dan zeven uur uit naar Kreta. Daarna vertrekken ze voor een tweede lange vlucht naar België. "We besturen ons toestel als een lijnvliegtuig", vertelt Sid, een van de piloten die de ferry flight uitvoert. "Het verschil is dat we allebei in ons jachtvliegtuig zitten, in onze eigen cockpit. Het lastigste is de eentonigheid, maar dat is een ervaring op zich. Gelukkig brengt deze vlucht ons weer thuis."

Bron: Defensie

Enkele piloten verdwenen in de buurt van florennes

 

Enkele piloten hebben hun schietstoel moeten gebruiken en bevinden zich in vijandelijk gebied, omringd door gewapende troepen. Het risico is matig, maar de extractietroepen moeten op hun hoede zijn. Zo ziet het scenario eruit van de Combined Personnel Recovery Standardisation Course (CJPRSC) 14, een oefening die op 22 september begon in Florennes.

"Het doel van deze oefening is om specialisten bijeen te brengen op het vlak van helikopters en extractietroepen", legt luitenant-kolonel Wim Schoepen uit. Hij is de commandant van het 17de helikoptersmaldeel van de 1 Wing in Bevekom. "België is hier gastland voor Frankrijk, Duitsland, Spanje, Groot-Brittannië, Hongarije, Italië, Nederland, Polen, Zweden en de Verenigde Staten."

De European Air Group organiseert de oefening voor ongeveer 400 militairen en 23 vliegtuigen. Defensie zelf zet F-16's, UAV's en vier A109-helikopters in.

Al dat materieel en personeel wordt ingezet om de procedures en de eenheden van andere landen beter te leren kennen. "Samen trainen is belangrijk omdat we snel en efficiënt moeten optreden wanneer we een echte personnel recovery moeten uitvoeren", gaat luitenant-kolonel Schoepen verder. "Zo werken we alvast de eerste hinderpalen weg die op het operatieterrein kunnen opduiken."

De CJPRSC begon met een week theorieles. "We zijn begonnen met het academische gedeelte. Ze zijn we zeker dat iedereen weet wat hij of zij moet doen wanneer ze een opdracht beginnen te plannen." De militairen ontvangen de dag zelf hun tasking: de details over de op te pikken personen en het vijandelijke gebied. Dan volgt er drie tot vijf uur planning. Daarna bereidt de bemanning zich voor om de opdracht uit te voeren. Die kan anderhalf tot twee en een half uur duren. Zodra ze terugkeren in de bevriende zone, is de oefening gedaan.

De training eindigt op 9 oktober. Volgend jaar vindt ze plaats in Hongarije.

Bron:defensie

afghanistan zwaait belgische F16's uit

 

De laatste opdracht van de Belgische F-16's in Kandahar, Afghanistan, vond plaats op zondag 28 september. Met die laatste dubbele vlucht is er een einde gekomen aan operatie Guardian Falcon. Die opdracht van gewapende verkenning en steun aan de grondtroepen liep al sinds 2008.

Gedurende zes jaar voerden elke dag twee tot vier F-16's een vlucht uit om het Afghaanse grondgebied te controleren, te verkennen, grondtroepen te beschermen of voor afschrikking. Operatie Guardian Falcon (OGF) was een onderdeel van de International Security Assistance Force (ISAF), geleid door de NAVO, met als doel de Afghanen te helpen om hun land veiliger te maken.

Buiten de geplande opdrachten, voerden de F-16's om de twaalf uur een beurtrol uit als snellereactiemacht (het quick reaction alert of QRA). Ze deelden die wachtopdracht met de Britse jachtvliegtuigen. "Onze jachtbommenwerpers zijn de laatste in Kandahar", legt Davy Van Rompaey uit, de leider van het OGF-detachement. "De Belgische en Britse detachementen verdelen de werklast onder elkaar, voor de geplande én de onverwachte vluchten."

"De Belgen hebben blijk gegeven van professionalisme en een voorbeeldige inzet", bevestigt generaal-majoor John McMullen, commandant van de NAVO-luchtmacht in Afghanistan. "Ze hebben de troepen die gevaar liepen op het terrein feilloos ondersteund, zonder incidenten. Hun aanpak van de operaties was een voorbeeld, ondanks de meer dan sobere omstandigheden."

Zes jaar waren er ononderbroken zes F-16's en een honderdtal militairen aanwezig in Afghanistan. Nu neemt het Belgische detachement afscheid. Voor het eerst was de Luchtcomponent hier ontplooid in het midden van een operatieterrein. Begin oktober keert het detachement terug naar huis, enkel dagen nadat de jachtbommenwerpers zijn teruggekeerd naar de 2 en 10 Tactische Wing.

Bron: Defensie

Helicopteroefening op portugese wijze

In de Portugese stad Ovar vond van 16 tot 30 juli de internationale helikopteroefening Hot Blade plaats. Voor piloot en kapitein Vincent Valkenberg was dit meer dan zomaar een oefening.

“Het Portugese klimaat zorgt ervoor dat we in een warme, stoffige omgeving op grote hoogte kunnen trainen”, legt kapitein Vincent ‘Valky’ Valkenberg uit. “Het is niet evident om met een helikopter in zo’n omgeving te landen. Door de zanderige omgeving vliegt er enorm veel stof op, waardoor we praktisch blind moeten kunnen landen. Dat is iets dat we in België niet kunnen doen.”

Dat Europese legers regelmatig samen trainen is geweten, maar ook op operationeel niveau is die samenwerking een feit. “In Mali werkten we tijdens operatie Serval samen met de Fransen”, licht Vincent toe. “Ook daar was het klimaat warm en woestijnachtig. Een oefening zoals Hot Blade heeft dus wel degelijk zijn nut.”

De A109-piloten moeten tijdens de oefening vooral transporthelikopters escorteren. “Wij bewaken het luchtruim terwijl onze collega’s de grondtroepen ter plaatse brengen”, verduidelijkt de piloot. “Als zij onder vuur zouden vallen, zijn wij klaar om tussenbeide te komen. Daarom hebben we ook steeds een boordschutter mee. Daarnaast kunnen wij in vijandelijk gebied ook de troepen op de grond beschermen.”

“Oefeningen zoals Hot Blade zijn van onschatbare waarde voor ons”, concludeert ‘Valky’. “Er is geen betere voorbereiding dan het trainen in moeilijke omstandigheden met gecompliceerde, maar realistische scenario’s.”

Bron: Defensie