In de Portugese stad Ovar vond van 16 tot 30 juli de internationale helikopteroefening Hot Blade plaats. Voor piloot en kapitein Vincent Valkenberg was dit meer dan zomaar een oefening.
“Het Portugese klimaat zorgt ervoor dat we in een warme, stoffige omgeving op grote hoogte kunnen trainen”, legt kapitein Vincent ‘Valky’ Valkenberg uit. “Het is niet evident om met een helikopter in zo’n omgeving te landen. Door de zanderige omgeving vliegt er enorm veel stof op, waardoor we praktisch blind moeten kunnen landen. Dat is iets dat we in België niet kunnen doen.”
Dat Europese legers regelmatig samen trainen is geweten, maar ook op operationeel niveau is die samenwerking een feit. “In Mali werkten we tijdens operatie Serval samen met de Fransen”, licht Vincent toe. “Ook daar was het klimaat warm en woestijnachtig. Een oefening zoals Hot Blade heeft dus wel degelijk zijn nut.”
De A109-piloten moeten tijdens de oefening vooral transporthelikopters escorteren. “Wij bewaken het luchtruim terwijl onze collega’s de grondtroepen ter plaatse brengen”, verduidelijkt de piloot. “Als zij onder vuur zouden vallen, zijn wij klaar om tussenbeide te komen. Daarom hebben we ook steeds een boordschutter mee. Daarnaast kunnen wij in vijandelijk gebied ook de troepen op de grond beschermen.”
“Oefeningen zoals Hot Blade zijn van onschatbare waarde voor ons”, concludeert ‘Valky’. “Er is geen betere voorbereiding dan het trainen in moeilijke omstandigheden met gecompliceerde, maar realistische scenario’s.”
Bron: Defensie
Leuk
BeantwoordenVerwijderen